Lucille Teasdale, humanitaire et visionnaire, a été l'une des premières femmes chirurgiens du Canada. Elle s'est établie à Gulu, en Ouganda, pour pratiquer la médecine et secourir les nécessiteux. Au moment de sa mort, en 1996, elle avait reçu de nombreux honneurs internationaux, dont l'Ordre du Québec et l'Ordre du Canada. Animée de grands sentiments altruistes et humanitaires, Lucille Teasdale compte parmi les femmes les plus remarquables du Canada.

Née dans l'Est de Montréal en 1929, Lucille Teasdale a grandi dans un milieu ouvrier et catholique. Elle était déterminée à faire des études de médecine.

Diplômée de l'école de médecine de l'Université de Montréal à l'âge de 26 ans, elle fit son internat à l'Hôpital Sainte-Justine. C'est là qu'elle rencontra Piero Corti, son futur mari. Sa véritable ambition était la chirurgie, mais aucune université canadienne ni américaine ne voulait accueillir une femme. En 1960, deux hôpitaux de France l'acceptaient pour une spécialisation en chirurgie pédiatrique.

Persuadée par Piero Corti de fonder un hôpital à Gulu, en Ouganda, le couple arriva en Afrique en 1961 et commença à travailler à l'Hôpital Sainte-Marie-Lacor. Ensemble, ils ont transformé un dispensaire désolé d'une quarantaine de lits en un hôpital de 500 lits capable de recevoir annuellement plus de 150 000 patients.

La Dre Teasdale a personnellement traité plus de 13 000 patients au fil de sa carrière à l'Hôpital Sainte-Marie-Lacor. Malgré les dictatures, la guerre civile et l'épidémie de sida, elle n'a jamais arrêté de pratiquer la médecine. Elle a opéré des centaines de soldats durant la guerre civile.

En 1985, elle a contracté le sida en opérant un soldat. Elle n'avait que deux ans à vivre, lui avait-on dit. Sceptique et plus déterminée que jamais, elle a continué à pratiquer des interventions chirurgicales jusqu'en 1993. Elle craignait de transmettre l'infection pendant les opérations, mais il fut décidé, au bout du compte, que le risque était très faible. Et, comme elle le dit : " j'étais la seule chirurgienne capable de réaliser les interventions. Si je n'opérais pas, le patient allait mourir. "

Bibliographie:

Arsenault, Michel. Un rêve pour la vie: une bibliographie de Lucille Teasdale et Piero Corti. Montreal: Libre Expression, 1997.

Arsenault, Michel. "Il est minuit, Dr. Teasdale." L'Actualité, June 15, 1994. 20-23.

Arsenault, Michel. "La missionnaire au bistouri." L'Actualité, January, 1995. 22-23

Beaudin, Monique. "Doctor With HIV Holds Out Hope to Other." The Montreal Gazette, May 28, 1995.

Beaudin, Monique. "HIV Hasn't Stopped Doctor's Caregiving." Appears in The Vancouver Sun, May 29, 1995. A8.

Gruber, Ruth Ellen. "Montreal-born MD Wins Top Italian Prize." The Montreal Gazette, November 19, 1995. B1.

Montgomery, Sue. "AIDS Virus Just a Hazard of Work." Winnipeg Free Press, May 29, 1995. A2.

Paré, Isabelle. "Ne jamais rendre les armes." Le Devoir, May 26, 1995. A2.

Sutherland, Anne. "Pioneer MD Teasdale Built Hospital in Uganda" The Montreal Gazette, August 2, 1996. Obituary.