Cette grève a touché Winnipeg pendant plusieurs jours, la paralysant de manière importante. Les nombreux événements ayant entourés cette grève ont eu des répercussions à travers tout le Canada.

CONTEXTE HISTORIQUE
Avec la croissance d'une classe ouvrière depuis le XIXème siècle et l'évolution du mouvement syndicaliste canadien, depuis les années 1880, la croissance d'une ville comme Winnipeg, ville champignon et multiculturelle par excellence, profite énormément de sa position de carrefour ferroviaire dans le peuplement des prairies. Or, craignant le développement du communisme au Canada, les représentants du gouvernement sont sur le qui-vive, d'autant plus que l'Amérique a connu la première grève générale en 1919, grève s'étant déroulée sur cinq jours à Seattle (aux États-Unis), ce qui a momentanément paralysé la ville.

RÉSUMÉ DU CONFLIT
Après trois mois de négociations infructueuses entre les employeurs de la Winnipeg Builder's Exchange et les syndicats, réunis sous le Building Trades Concil, une grève est déclenchée le 1er mai 1919. Le lendemain, refusant de négocier avec le syndicat Metal Trades Concil, les employeurs des trois principaux ateliers de métal sont également confrontés à l'arrêt de travail de leurs ouvriers. Informé par les deux syndicats du refus de négocier avec eux, le Trades and Labour Concil de Winnipeg décide de se joindre à la grève déjà enclenchée. La grève générale commence de manière effective le 15 mai 1919, à 11 heures et des milliers de travailleurs non syndiqués se joignent alors aux grévistes. Face à tout cela, un comité de citoyens est mis sur pied afin de contrer la grève qui paralyse toute la ville. Le comité de grève rencontre le comité de citoyens afin de s'entendre sur le maintien de certains services essentiels, dont la distribution de lait. Le 22 mai, le ministre de la Justice et le ministre du Travail se rendent à Winnipeg pour rencontrer des représentants du comité de citoyens, mais le comité de grève n'est pas invité à participer à leurs discussions. Lorsque le 30 mai on demande aux policiers de signer un contrat pour empêcher l'inscription à des unions, ils refusent tout en déclarant qu'ils s'assureraient tout de même du maintien de l'ordre. Quelques jours plus tard, la force policière entière est congédiée. Le 1er juin, 10,000 soldats revenus du front se rendent alors à l'édifice législatif provincial et la mairie pour exprimer leur solidarité face à la grève. Le gouvernement fédéral introduit alors des amendements à la loi sur l'immigration afin de pouvoir déporter toute personne née à l'extérieur du Canada accusée de sédition. On croit alors que la grève est une couverture servant à l'avancement du mouvement communiste. Plusieurs arrestations sont faites afin de procéder à la déportation de grévistes et ce, sous le couvert des nouveaux amendements adoptés peu auparavant. Une tempête de protestations se lève alors à travers le pays, et plus de la moitié des gens arrêtés sont remis en liberté. Des émeutes éclatent et il y eut même un mort. Ce n'est que le 26 juin à 11 heures, que la grève générale se termine, après que le comité de grève annonce à ses partisans que le prochain combat se ferait sur le plan politique, en envoyant plusieurs représentants d'ouvriers à tous les niveaux du gouvernement. Si d'autres grèves se sont faites la même année au Canada, l'historiographie récente s'intéresse aujourd'hui beaucoup aux répressions violentes de cette grève générale, ayant eu lieu à Winnipeg.

Concepts
Communisme
Concept politique et social visant l'atteinte d'une société sans classe, où la propriété personnelle serait abolie et souhaitant l'égalité de tous les citoyens, notamment dans le partage des richesses. Alternative du capitalisme, axé sur la possession de biens, le communisme tel que conçu a échoué dans son application, ne remplissant pas les aspirations sur lesquelles il s'est basé idéologiquement.

Grève
Arrêt de travail décidé par les travailleurs dans le but d'exercer une pression sur les employeurs afin d'obtenir des améliorations dans les conditions de travail.

Syndicat
Réunion de représentants d'un groupe de travailleurs négociant les conditions de travail répondant à leurs intérêts.

Amendement
Modification apportée à une loi.

Sédition
Soulèvement planifié pour renverser les autorités au pouvoir.